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Aちゃんは今年入園した女の子だ。給食の時間ご飯よりもおかずが大好きで、おかず中心に食べてしまうことが多く、そばに付いてご飯とおかずを交互に食べるように伝えたり、手を添えて一緒に食べてみたりする日々が続いていた。

３月の給食の時間、Aちゃんが食べ始めると、その日はおかずと一緒に白いご飯も食べていた。

昨日まではない光景で、私はすぐにも「自分でご飯食べてえらいね。」と言葉で伝え褒めてあげたかったが、一瞬考えてとどまった。いま言葉をかけてしまったらAちゃんは驚いて白いご飯を食べるのを止めてしまうかもしれないと思い、全部食べ終わるまで見守る選択をした。

私は全部食べ終わったことを確認してから、ほとんど一人で食べていたことを褒めながら、Aちゃんと一緒に喜び合うことができたひと時であった。